Volcán de Fuego

• Generalidades: El volcán está situado en los departamentos de Chimaltenango, Escuintla y Sacatepequez.

• Nombre usual: Volcán de Fuego. Su nombre indígena es Chigag, donde está el Fuego (cakchiquel).

• Altura: 3763 msnm.

• Tiempo de ascenso: de 8 a 10 horas aproximadamente.

• Tiempo de descenso: de 6 a 8 horas aproximadamente.

• Ruta de ascenso: La ruta de ascenso más conocida es por Alotenango, en Sacatepéquez, a unos 1388 msnm pasando por el puente del río Guacalate tomando una cañada que está hacia la derecha, a unos 50 mts. del puente. La ruta atraviesa después los campos de lava del volcán, avanzando en un buen tramo sobre la misma. Hay una vereda más o menos establecida, pero se recomienda asegurarse que sea la verdadera ruta.

A unas dos horas de camino la vereda cruza a la derecha, rumbo este, casi buscando la Horqueta o el punto inferior que une a los volcanes de Fuego y Acatenango por la cañada o callejón, luego por la lava volcánica, en un espacio abierto y pedregaso. Luego, al torcer la vereda, se inicia un bosque cerrado y escarpado, aprox. por tres horas más, sobre un filón que es parte del volcán y que conduce a un lugar llamado “El Mirador” pues desde ahí se aprecia ya el camellón final y la cumbre del volcán. Si embargo, desde ahí faltan unas 5 horas de ascenso por el mismo filón hasta la cumbre. El volcán tiene un ambiente bastante seco, por lo que se recomienda llevar suficiente agua.El ascenso puede hacerse en dos etapas. Una desde Alotenanga al Mirador y la segunda a la cima, es decir, durmiendo en la montaña. Otra ruta acostumbrada para la ascensión del volcán es por la Soledad, del lado del volcán de Acatenango; se sube este último hasta su cumbre y de ahí se desciende a La Harqueta, para subir a su vez al volcán de Fuego por el mismo camellón. Se necesitan aquí de 8 a 10 horas para llegar a la cumbre desde La Soledad, pero el ambiente no es tan seco ni la ruta tan escabrosa.

• Ruta de acercamiento: Desde la capital; vía la Antigua Guatemala, Ciudad Vieja Alotenango. De la capital a la Antigua hay unos 45 kms.; a Alotenanga, siguienda la ruta nacianal 14 que sigue a Escuintla, son 12 kms. Sumando un total de 57 kms., todo por camino asfaltado.

• Observaciones: El volcán de Fuego es sin duda uno de los más impresionantes de Centro América. Sus erupciones son violentas y es el volcán más activo desde la conquista, a tal extrerno que se afirma que el conquistador Pedro de Alvarado pudo verlo en erupción, en el año 1524. Aunque algunas de las fechas de las erupcianes no están plenamente probadas, la lista general de erupciones es extensa, pudiendo afirmarse casi que se tiene una actividad eruptiva contínua. Sus cenizas y arenas volcánicas han llegado muy lejos (Honduras y El Salvador); sus densas nubes de material explosivo se elevan miles de metros y su cráter cambia de forma por la misma violencia de los gases internos que destruyen la boca. En sus cercanías se sienten los temblores y se escuchan los ruidos intemos de la tierra.

Nosotros hemas visto más de una erupción, y pudimos observarla también desde muy cerca, sobre el camellón del volcán. También hemos sentido esos temblores y fuertes sismos, que en general son siempre locales, no pudiendo afirmar con certeza si los daños que alguna vez ha sufrido nuestra capital, puedan deberse a temblores volcánicos o a movimientas tectónicos, y si éstos sismos han sido provocados por este violento volcán.
En este sentido podemos afirmar que los daños y la destrucción que evidentemente podrían deverse de una actividad volcánica nunca pueden considerarse en términos absolutos, puesto que hemos observado que después de una fuerte erupción, siguen también muchos beneficios, especialmonte en la riqueza del suelo.
El volcán de Fuego forma, junto con el Acatenango, un par de volcanes gemelos. Ha sido estudiado en los últimos años por el Dr. Richard Staiber, de Darmauth Colloge, USA; así como por sus alumnos y en especial por el Dr. William Rose y por técnicos del INSIVUMEH. Su ascenso no es difícil, pero requiere mucha preparacián física y resistencia.
En sus faldas hay un espeso bosque y selva cerrada, a media altura hasta su cima todo es pelado e inóspito. Tiene un drenaje especial cuando bota lava y lanza nubes ardientes, y es hacia el lado este, por un canal Ilamado “Barranco Hondo”. Desde la cima del volcán Acatenango puede verse un poco hacia abajo su camellón arenoso y su cráter humeante. Desde el lado sur su ascenso es impracticable, aunque podría intentarse, tomando por supuesto las precauciones del caso, ya que se trata de un material suelto en las laderas muy empinadas y sobre un volcán que puede hacer erupción en cualquier momento.
Copiamos del catálago de H. Meyer-Abich las fechas de las erupciones del volcán aunque como afirma la obra, no todas esas fechas de actividades eruptivas están confirmadas.
1524 (abril), 1526-1541, 1665, 1575, 1676, 1577, 1581, 1582, 1585, 1586, 1614, 1623, 1629-1632, 1651,1664, 1668,1671,1677,1685,1686,1689,1702,1705,1706,1710, 1717, 1732, 1737, 1751, 1765, 1775, 1799, 1829, 1850, 1852, 1855, 1856, 1857, 1860,1861, 1867, 1880, 1896, 1917, 1921-1927,1932, 1944, 1947, 1949, 1953, 1954, 1955, 1957 y nosotros agregaríamos las siguientes: 4 de agosto de 1962, 29 de septiembre de 1963, febrero de 1973 y octubre de 1974. Actualmente el volcám se encuentra en erupción.